¿Qué es la Tomografía Computarizada y para qué sirve?

¿Qué es la Tomografía Computarizada (TC)?

La tomografía computarizada (TC), es un procedimiento de imagen el cual utiliza un equipo especial de rayos X para crear imágenes detalladas o escáneres de áreas dentro de tu cuerpo. Las máquinas modernas de TC toman imágenes continuas de forma en espiral o helicoidal, en vez de tomar una serie de imágenes de cada parte del cuerpo como lo hacían las máquinas antiguas de TC. La tomografía Computarizada Helicoidal tiene varias ventajas sobre las antiguas prácticas de las máquinas antiguas de TC:

• Es más rápida.
• Produce imágenes de tercera dimensión de mejor calidad de regiones internas del cuerpo.
• Pude detectar mejor anomalías pequeñas.

¿Para que se utiliza el TC?

Esta prueba se utiliza para detectar problemas óseos y articulares como fracturas complejas de huesos y tumores, también puede ayudar a los médicos para observar algún cambio en condiciones como cáncer, enfermedades cardiacas, enfisemas o tumores del hígado. 

Por otro lado la TC puede mostrar lesiones internas o hemorragias causadas por un accidente automovilístico, aparte gracias a este procedimiento se pueden localizar un tumor, un coagulo de sangre, un exceso de fluidos o alguna infección, también el TC ayuda a los médicos como una guía para planes de tratamiento o procedimiento como biopsias, cirugías y terapia de radiación. Por último pero no menos importante, los médicos pueden comparar las tomografías computarizadas, para saber si ciertos tratamientos están funcionando.

¿Cómo se debe de preparar para la TC?

Es posible que le pidan que toma líquidos transparentes, comenzada la media noche, la noche previa a su cita, también es importante que se le pida que no coma o beba nada, al menos 4 horas antes del escaneo. Si le administran un medio de contraste por vía intravenosa, deberá realizarse un análisis de sangre para controlarle la función renal, esto se puede realizar en cualquier momento hasta unas pocas semanas antes de la exploración.

Es importante que hable de los siguientes temas con su médico:

• Medicamentos que esté tomando.
• Cualquier alergia a fármacos o a alimentos, en especial a reacciones alérgicas al yodo que puede haber experimentado en el pasado.
• Medicación habitual antes del procedimiento.
• Toda afección médica que tenga, como la diabetes.
• Si está amamantando o piense que este embarazada, ya que una exploración por TC puede afectar al bebe.
• Cualquier inquietud que pueda tener ante la prueba. 

     

¿La TC tiene riesgos? 

La TC en comparación con otros procedimientos que utilizan radiación (los rayos X), presenta grandes niveles de radiación, esto puede aumentar la probabilidad de que una persona presente cáncer debido a esto es importante que la TC este limitada a aquellos casos en que el beneficio que se pueda obtener supere a los riesgos. 

Por último es muy importante saber que los niños son muy delicados a la radiación y al tener una mayor expectativa de vida, tienen un mayor riesgo de presentar cáncer de adultos, debido a esto cuando se escanee a un niño, se debe ajustar la configuración del equipo para reducir la dosis de radiación, a la vez de manteniendo una alta calidad de imagen.

¿Cómo se realiza este procedimiento?

A diferencia de una radiografía convencional, que utiliza un tubo fijo de rayos X, un escáner de TC utiliza una fuente motorizada de rayos X, que gira alrededor de una abertura circular de una estructura de forma de dona llamada Gantry.

Durante de escaneo de TC el paciente permanece recostado en una cama que se mueve lentamente a través del Gantry, mientras que el tubo de rayos X gira alrededor del paciente, dispara haces angostos  de rayos X a través del cuerpo.

Los escáneres del TC utilizan detectores especiales de rayos X localizados al lado opuesto de la fuente de los rayos X. Cuando los rayos X salen del paciente, son captados por los detectores y trasmitidos a una computadora.

   

Cada vez que la fuente de rayos X completa una rotación, la computadora de TC utiliza técnicas matemáticas complejas para construir un corte de imagen 2D del paciente, cuando se completa todo un corte, se almacena la imágen y la cama motorizada se mueve hacia adelante en el Gantry.

 

Por último la computadora puede desplegar las imágenes individuales o amontonadas para generar una imágen 3D del paciente que muestre cualquier anormalidad que el médico esté tratando de detectar.

  

En conclusión la tomografía computarizada puede salvar muchas vidas, ya que gracias a ella el médico puede ver de mejor manera el tejido dañado y puede dar un mejor diagnóstico, sin embargo este procedimiento posee un alto nivel de radiación y esto puede aumentar la probabilidad de que un paciente presente cáncer después del procedimiento, debido a esto, cada paciente le debe de preguntar al médico que tan necesario es realizarse la TC. 

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Referencias 

1. National Cancer Institute. (2019). Computed Tomography (CT) Scans and Cáncer extraído de https://www.cancer.gov/about-cancer/diagnosis-staging/ct-scans-fact-sheet
2. WebMD. (S/F). What is a CT scan? extraído de https://www.webmd.com/cancer/what-is-a-ct-scan#1
3. National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering. (S/F). Computed Tomography (CT), extraído de https://www.nibib.nih.gov/espanol/temas-cientificos/tomograf%C3%ADa-computarizada-tc
4. Cancer.net. (2018). Exploración por Tomografía Computarizada (TC), extraído de https://www.cancer.net/es/desplazarse-por-atenci%C3%B3n-del-c%C3%A1ncer/diagn%C3%B3stico-de-c%C3%A1ncer/pruebas-y-procedimientos/exploraci%C3%B3n-por-tomograf%C3%ADa-computarizada-tc

Autor: José María García Arévalo