¿Qué es la Tomografía con Emisión de Positrones?

La exploración por Tomografía con Emisión de Positrones (TEP) usa una pequeña cantidad de materiales radiactivos llamados radiotrazadores o radiofarmacéuticos los cuales se pueden unir a varias proteínas como F-18 fluorodesoxiglucosa o FDG una molécula similar a la glucosa. Las células cancerosas son metabólicamente activas y pueden absorber altas cantidades de glucosa, esto lo puede ver el scan del TEP.  Por último este procedimiento dura aproximadamente de 20-30 minutos. 

¿Para qué se utiliza el TEP?

Este método puede ser utilizado para detectar hasta dónde el cáncer se ha propagado en el cuerpo, determinar si el cáncer a regresado después de su tratamiento, evaluar un prognóstico, determinar si un paciente es candidato para una cirugía de injerto de revascularización arterial coronaria o a un trasplante de corazón o para detectar desórdenes cerebrales como la enfermedad de Alzheimer, parkinson y a evaluar trastornos convulsivos.

 

¿Tiene algún riesgo el TEP?

Los riesgos de este estudio es mínimo en comparación con los buenos resultados para el diagnóstico de diversas enfermedades, sin embargo es posible ser alérgico a los radiotrazadores, esto se da a personas alérgicas al yodo, el aspartamo y la sacarina. Es de vital importancia de que le informe a su médico si presenta estos antecedentes, para que el decida que hacer.

¿Cómo se realiza este procedimiento?

1. Se acuesta al paciente a una cama de examinación, si es necesario, una enfermera o un tecnólogo le insertará un catéter intravenoso en una vena de su brazo o mano.
2. Luego se le suministrará los radiotrazadores y estos tardaran alrededor de 30-60 minutos en viajar en todo el cuerpo y ser absorbidos por el área bajo examinación, se le pedirá al paciente que descanse silenciosamente y no se mueva, ni hable.
3. Posteriormente, se le pedirá al paciente que tome materiales de contraste, que se localizarán en el intestino y esto ayudará al radiólogo a interpretar el estudio.
4. Finalmente, se le moverá al escáner de TEP/TC, deberá permanecer quieto durante el procedimiento. La TC (tomografía computarizada), comenzará primero, seguido de el escáner del TEP. 
5. Por último este procedimiento dura aproximadamente de 20-30 minutos. 

Recomendaciones 

• Es posible que se le pida, que evite realizar actividades físicas extenuantes, por ejemplo el ejercicio en las 24 o 48 horas antes de la prueba.
• 24 horas antes de su cita, se le pedirá que siga una dieta baja en carbo hidratos y evitar el consumo de cereal, pasta, pan, arroz, leche y yogurt, frutas o jugos de frutas, alcohol, bebidas con cafeína y dulces como chicles y mentas. Por otro lado lo que puede comer es carne, tofu, nuez y vegetales sin almidón.
• Si recibe anestesia en el procedimiento, no coma ni beba nada durante toda la mañana de su escaneo de TEP, pero puede tomar sorbos de agua si tiene que tomar alguna medicación.
• Si no recibe anestesia en el procedimiento, no debe de comer o beber nada durante seis horas antes de su TEP, recuerde evitar masticar chicles, chupar dulces duros, pastillas para la tos o menta.
• Se le pedirá que se cambie a una bata de hospital, ya que cualquier material echo de metal puede alterar los resultados, por último deberá quitarse la joyas que use incluyendo las joyas que perforan su cuerpo.
• También, debe de mencionar a su doctor alguna condición médica que tenga

Limitaciones del TEP 

En primer lugar, puede tomar muchas horas o días para que los radiotrazadores se acumulen en el área de interés. Por otro lado, los niveles de azúcar e insulina en sangre alterados pueden afectar los resultados finales del examen en pacientes con diabetes o con pacientes que han comido horas antes de la prueba.

Otra limitación importante es que los radiotrazadores se descomponen rápidamente y pueden ser efectivos por un corto periodo de tiempo, por eso es importante que asista con tiempo a sus citas y para recibir el material radiactivo a la hora que lo citaron, si no es así entonces, se le requerirá que re programe el procedimiento.

Por último la resolución de imagen de la imagen de la medicina nuclear no es tan alta como la de la tomografía computarizada (TC), sin embargo, los escáneres de la medicina nuclear son más sensibles para una variedad de indicaciones y la información funcional que se obtienen con este procedimiento, no se pueden obtener con otras técnicas de imágenes.

En conclusión, es muy importante tener en cuenta esta prueba para detectar problemas cardíacos, del cerebro o ciertos tipos de cáncer y ayuda al médico para decidir el mejor plan de tratamiento y es importante que siga las instrucciones del médico para que el tratamiento funcioné de la mejor manera.

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 Referencias 

1. RadiologyInfo.org (S/F). Positron Emission Tomography-Computed Tomography (PET/TC), extraído de https://www.radiologyinfo.org/en/info.cfm?pg=pet
2. Ilaslan H. (2015). Tomografía por Emisión de Positrones (PET), extraído de https://www.msdmanuals.com/es-mx/hogar/temas-especiales/pruebas-de-diagn%C3%B3stico-por-la-imagen-habituales/tomograf%C3%ADa-por-emisi%C3%B3n-de-positrones-pet
3. Krans, B. y Adcox, M. (2018). What is a PET scan?, extraído de https://www.healthline.com/health/pet-scan#risks

Autor: José María García Arévalo